Liefde voelen voor een ander? Dat komt zo natuurlijk en spontaan in ons op. Maar diezelfde liefde aan jezelf geven… wow, dat is echt een heel ander verhaal! In 2021 schreef ik de eerste versie van deze blog. Sindsdien is de term ‘self-love’ je zowat om de oren gaan vliegen. Maar mijn blik op zelfliefde is de afgelopen jaren pas écht veranderd en verdiept – een transformatie die in een stroomversnelling raakte toen ik borstkanker kreeg. Als je zoiets ingrijpends meemaakt, krijgt de relatie met jezelf en je lichaam een heel andere dimensie.

In de tweede aflevering “Be-You-tiful!” van mijn podcast, sprak ik over het onderscheid tussen zelfliefde voor ‘beginners’ en voor ‘gevorderden’, geïnspireerd op een prachtig historisch feit. In Zuidoost-Azië staat een enorm gouden buddhabeeld dat eeuwenlang bedekt was met een dikke laag grijze klei en gips – ooit zo ingepakt om het te beschermen tegen plunderaars. Pas toen een monnik per ongeluk een barst in de klei zag, ontdekte men dat daaronder een beeld van puur goud schuilging.

Voor mij is dit de ultieme metafoor voor ons innerlijk werk. Bij velen van ons ligt dat goud namelijk diep verscholen onder een dik, aangeleerd pantser. Zelfliefde voor beginners is precies dat: beginnen met het afbikken van die klei, door het pantser heen breken en je eigen goud herontdekken. De fase voor ‘gevorderden’ is de fase waarin je dat pantser niet meer nodig hebt; de fase waarin je écht doordrongen bent van liefde voor wie en hoe je bent, en weer voluit durft te stralen. Dat is het niveau van de teachings van Louise Hay.

Vandaag de dag is zelfliefde voor mij een mooie mix van dat alles. Het is jezelf leren waarderen en jezelf niet langer kleiner houden. Het is actief werk maken van de ervaringen die je onzeker maakten over hoe ‘loveable’ je bent. Maar bovenal: vanuit mildheid jezelf aanvaarden, mét je ruwere kantjes. Geen perfectie nastreven, wel een diepe, oprechte waardering voor jezelf.

In mijn eigen zoektocht naar die essentie zijn deze drie werken verhelderend geweest.

1. Tiny Buddha’s guide to loving yourself: 40 ways to transform your inner critic and your life– Lori Deschene

Dit boek is een niet te missen pareltje van Lori Deschene, de bezielster van het online forum Tiny Buddha. In dit kleine boekje verzamelt ze 40 aangrijpende verhalen van mensen zoals jij en ik. Ze delen heel open hoe ze door hun ervaringen zijn gegroeid en zichzelf meer zijn gaan waarderen.

De verhalen zijn opgesplitst in 10 hoofdstukken, elk met een eigen thema rondom onze weg naar zelfacceptatie. Geen perfectie, wel verhalen die zachtjes een gevoelige snaar raken. Aan het einde van elk hoofdstuk deelt Lori 4 praktische tips om anders met dat specifieke facet van zelfliefde om te gaan. Het is trouwens geen boekje dat je in één ruk uitleest; hoe makkelijk het ook lees, de verhalen zijn intens en vragen wat tijd om te landen.

Wat die boek zo interessant maakt: het doorbreken van het pantser

Dit boek helpt je bij die eerste barst in de klei. Omdat het verhalen zijn van gewone mensen, voel je aan alles:  ik ben niet alleen. Het breekt de eenzaamheid die vaak gepaard gaat met onzekerheid. Als je merkt dat je eigen ‘innerlijke criticus’ nog erg luidruchtig is en je pantser nog dik is, geeft dit boek je de zachtheid én de tools om die strenge stem stap voor stap te verzachten.

2. When you’re ready, this is how you heal – Brianna Wiest

Als je klaar bent om écht de diepte in te gaan en de ervaringen aan te kijken die je onzeker hebben gemaakt, dan is dit boek een absolute must-read. Brianna Wiest (wereldwijd bekend van haar bestseller De berg, dat ben jij) schrijft op een prachtige, bijna poëtische manier over heling en zelfacceptatie.

Dit boek is geen snelle gids met oppervlakkige tips, maar een verzameling van diepe inzichten die je helpen om vrede te sluiten met je verleden. Ze laat je inzien dat helen niet betekent dat je ‘perfect’ moet worden, maar dat je leert om de breuklijnen in je leven te omarmen als onderdeel van jouw verhaal. Inmiddels is het boek ook prachtig vertaald in het Nederlands als Wanneer je er klaar voor bent, is dit hoe je heelt.

Wat dit boek voor jou kan betekenen: het innerlijke werk en de ruwere kantjes

Dit werk sluit naadloos aan bij de essentie van zelfliefde: stoppen met jezelf kleiner houden en actief werk maken van je onzekerheden. Brianna helpt je om met enorme mildheid naar je eigen beschadigingen te kijken. Het is de ultieme gids om de zware ervaringen uit je verleden te transformeren, zodat de klei van je pantser kan loslaten en je je eigen waarde weer gaat voelen.

3. How to love yourself (audioboek) – Louise Hay

Louise Hay zette in de jaren ’90 zelfliefde en positief denken wereldwijd op de kaart. Dankzij haar bestseller Je kunt je leven helen introduceerde ze dit onderwerp binnen én buiten de kringen van persoonlijke groei.

Hoewel het succes voor haar pas op latere leeftijd kwam, heeft deze ondernemende “grande dame” ook de fundamenten gelegd voor ’s werelds grootste uitgeverij voor persoonlijke ontwikkeling: Hay House Publishing. Toch kies ik hier voor een minder bekend werk van haar. Dit audioboek is een compilatie van talrijke workshops die ze gaf. Met de nodige humor en haar unieke stijl geeft ze je 10 handvaten mee om van jezelf te leren houden. Je kan deze opname op YouTube beluisteren. Louise overleed in 2017 op 90-jarige leeftijd na een prachtig en vervullend leven, maar in ons hart blijft haar wijsheid altijd verder leven.

Wat dit audioboek boeiend maakt: durven stralen

Wat dit werk zo krachtig maakt, is de energie van Louise zelf. Haar stem straalt een diepe, bijna moederlijke rust en onvoorwaardelijke acceptatie uit. Dit is voor de fase waarin je de klei voorbij bent en klaar bent om je pantser definitief af te leggen. Het herinnert je eraan dat je mag gaan staan voor wie je bent en je eigen goud weer volop mag laten stralen.

Nog meer interessante content

Heb je de smaak te pakken en wilt je nog dieper in je eigen goud duiken? Dan zijn deze drie werken ook meer dan de moeite waard:

• Tara Brach – Radical Compassion: Learning to Love Yourself and Your World with the Practice of R.A.I.N. Een inspirerend boek over hoe je de RAIN-methode (Recognize, Allow, Investigate, Nurture) gebruikt om met veel meer mildheid naar jezelf te kijken.
• Kristin Neff – The Space Between Self-Esteem and Self-Compassion. Een ontzettend nuchtere, wetenschappelijk onderbouwde en inspirerende TEDx Talk die je gratis op YouTube kunt bekijken. Ideaal voor wie klaar is met de strenge innerlijke criticus.
• Shannon Kaiser – The Self-Love Experiment: Fifteen Principles for becoming more kind, compassionate and accepting of yourself. Een heel praktisch stappenplan met 15 heldere principes voor meer zelfacceptatie.

Even zelf reflecteren?

Als je na het lezen van deze boekentips naar jezelf kijkt, in welke fase bevind jij je dan op dit moment? Ben je nog voorzichtig de klei van je pantser aan het weghalen om je eigen goud te herontdekken, of laat je jouw unieke licht al volop stralen?

Welke stap je ook zet, onthoud dat zelfliefde geen eindbestemming is, maar een dagelijkse reis met vallen en opstaan. Gun jezelf de tijd en de mildheid om die reis te maken.

Luister je graag naar dit soort onderwerpen? In mijn podcast duik ik regelmatig dieper in de thema’s zelfacceptatie, heling en persoonlijke groei. Abonneer je via je favoriete podcast-app om geen enkele aflevering te missen!

Update blog 2 juni 2026